Biodiversitätsinformatik auf der organismischen Ebene
Die gesamte Vielfalt aller Organismen wird als Biodiversität bezeichnet. Diese ist eine der wichtigsten und zugleich kompliziertesten Strukturen und stellt eine natürliche Ressource dar, die für die Sicherung der menschlichen Existenz zwingend notwendig ist. Eine schnelle Verfügbarkeit zu den grundlegenden Informationen über die globalen Verhältnisse der Biodiversität können daher von entscheidender Bedeutung für zukünftige Entwicklungen in der Menschheitsgeschichte sein. Grundsätzlich lassen sich biologische Daten und Erkenntnisse in die molekulare Ebene, die organismische Ebene und die ökosystemare Ebene einteilen.
Bioinformatik - Informationszugang
In Deutschland und international existieren bereits umfangreiche Datenbankprojekte, die den molekularen Bereich der Biodiversitätsinformatik abdecken. Die Bioinformatik sorgt in diesem Bereich für einen relativ gut organisierten Informationsaustausch und -zugang. Meist werden auch privatwirtschaftliche Daten mit eingebunden. In den letzten 50 Jahren verlief die Entwicklung der Bioinformatik parallel zur Geschichte der Molekularbiologie. Die enge Verbindung zwischen diesen beiden Wissenschaftsbereichen erfordert eine stetige Aktualisierung der erforschten Daten.
Biodiversitätsinformatik auf der organismischen Ebene
Der Datenzugang und die Informationsintegration auf der organismischen Ebene zeigt sich hingegen schwieriger, obwohl bereits seit zirka 250 Jahren biodiversitätsbezogene Daten erhoben und gespeichert wurden. Die Vielfalt der existierenden Lebensformen macht eine sichere Zuordnung von Informationen und Erkenntnissen häufig schwierig. Daher ist ein universelles Referenzsystem notwendig, um ein qualitativ hochwertiges System für die Bioinformatik zu entwickeln. Dies gilt im Besonderen für bereits vorhandene Erkenntnisse, aber auch für neu entdeckte Forschungsergebnisse. Für beide Informationsgruppen sind Organisations-, Speicherungs- und Analysemöglichkeiten notwendig, die sich aus der modernen Bioinformatik entwickeln lassen.
Moderne Biodiversitätsinformatik
Die generelle Bedeutung des Biodiversitäts-Wissens ist klar. In neuerer Zeit wird dem auch durch Biodiversitätsinformatik zunehmend Rechnung getragen. Eine spezielle Arbeitsgruppe für Biodiversitätsinformatik wurde beispielsweise durch das OECD vorgeschlagen und nimmt eine zentrale Position bei der Informationssammlung ein. In den USA wird mit einem speziellen Förderprogramm bereits seit einigen Jahren die Erschließung von Daten für die Biodiversitätsinformatik vorangetrieben. Auch in Deutschland arbeiten Wissenschaftler und Fachkräfte für Bioinformatik stetig an neuen Systemen, um die umfassenden Daten zu erfassen, zu sortieren, zu katalogisieren und zugänglich zu machen. Somit stellt dieser Bereich der Informatik als fachspezifischer Bereich eine echte Herausforderung dar. Denn in kaum einem wissenschaftlichen Bereich müssen mehr Daten verarbeitet werden.